Круиз вокруг Шпицбергена с Oceanwide Expeditions

Думаю, неудивительно, что лично для меня символом необычной сияющей красоты Высокой Арктики стала эта фотка, сделанная под светом полуночного солнца на 81-м градусе северной широты, всего в 1000 километров от Северного полюса. 

Тундра.

Ох, какой же разной бывает тундра на Шпицбергене! В одном случае, это покрытая тёмными лишайниками каменистая арктическая пустыня, как на маленьком островке Phippsoya, что расположен на 80-м градусе северной широты. Это один из самых северных участков свободной от льда земли в Ледовитом Океане.

В другом случае, как на юго-западе Шпицбергена, это сплошной ковёр мха, уютным разноцветным одеялом укутывающий почву и смягчающий резкие грани северного рельефа.

Под этим мхом лежит вечная мерзлота. По этому скапливающаяся на нём талая вода с окрестных скал не впитывается в промороженную землю. Вместо этого она бежит к морю по запутанной системе мини-ручейков, образуя по пути мечту японских садовников - идеальный Сад Мхов.

Цвет мха очень сильно зависит от наличия в этой воде питательных или, наоборот, токсичных для растений веществ. По этому моховые подушки отнюдь не однотонны и, как правило, меняют свой цвет по мере удаления от "русла" этой реки жизни (или смерти). Вот тут явно течёт "живая вода".

А вот здесь пожухлый и побуревший мох как бы намекает нам, что водичка из этого ручейка на него влияет отнюдь не благотворно - "мёртвая вода"?

Что ещё дает гидроизолирующая подкладка из вечной мерзлоты? Тысячи маленьких озёр, на многих из которых выводят своих птенцов северные гуси и гаги. В воде они могут легко спастись от грабителей-песцов.

Во многом, экосистема летней тундры и базируется на этих мелких озерцах. В них водятся личинки насекомых, на них кормятся и гнездятся птицы, удобряя своим помётом окрестные растения. Какими бы маленькими они не казались, это - острова жизни!

Высокая Арктика не очень богата растительностью. Таковы, к примеру, "густые горные" леса Шпицбергена, растущие на голых каменистых плато, начиная с пары сотен метров над уровнем моря.

Правда, иногда вдруг на покрытых серым лишайником камнях обнаруживается неожиданная клумба!

Привычные нам деревья на Шпицбергене растут в основном на уровне моря - добро пожаловать в ивовый лес! Именно карликовая полярная ива придаёт тундре неожиданно нарядный апельсиновый цвет - её крохотные листочки меняют цвет уже в середине августа. Лето закончилось, не начавшись...

Животные.

Начнём с Хозяина Тундры... "Писец, писец пришёл! К нам всем, по нашу душу!" - такой испуганный шепоток наверняка разносится по птичьим колониям при появлении на горизонте величавой фигуры этого страшного зверя! Пришёл песец и нам...

Песец - животное хоть и маленькое, но суетливое. За день успевает закошмарить практически всю окружающую его живность в радиусе нескольких километров. На этой фотке можно наблюдать эпическую схватку в стиле "Чужой против Хищника". Арктический поморник (сам тот ещё разбойник) с крылом обратной стреловидности атакует пробегающего мимо его гнезда песца.

Самый же романтичный житель Шпицбергена - несомненно, северный олень! "Умчи меня, олень, в свою страну оленью..."

Причём на Шпицбергене северные олени аутентичны по максимуму. Они сами пришли сюда по льду в незапамятные времена, ещё до появления на Свальбарде людей. И никогда впоследствии не были одомашнены (в отличие от большинства оленей континентального Севера). Это настоящий реликт ледникового периода, отдельный подвид, который до сих пор мирно пасётся в дикой тундре.

"- Санта, ты что ли?!? Так рано?!?! Ё-моё, а мы ж без упряжи! И рога нам тут пообломали недавно!"

Оленьих рогов, кстати, в тундре валяется просто немерено! В холодном климате Свальбарда они сохраняются веками, постепенно белея от дождей и морозов. Смотрится колоритно, конечно, особенно на фоне осеннего ивового леса!

А у пляжей Шпицбергена есть свои хозяева! Отдыхающие заполонили горячий песок и с довольным фырканьем принимают солнечные ванны, наслаждаясь летним теплом - знакомая картина, правда?

Судя по размеру головы, эти парни не самые умные в округе, да... Но им оно и не надо - убить взрослого моржа не может даже белый медведь, самый страшный хищник этих мест!

Надоели папарацци - айда купаццо, пацаны!

Неплохой у них там пляжик, правда?

Хозяин льдов - канонический красавец Белый медведь! Один из самых крупных и опасных хищников нашей планеты, самый большой наземный хищник (весом до 800 кг!) и единственный плотоядный зверь, который систематически нападает на людей.  Потому, что рассматривает их как повседневную легитимную добычу "по умолчанию", а не только в отчаянную годину бескормицы!

Развивает скорость на суше до 45 км/ч, отлично ныряет, плавает на сотни километров, ударом лапы подбрасывает в воздух двухсоткилограммовых тюленей. Такая вот умильная плюшевая игрушка...

Питается в основном тюленями, убивая их в год до 60-70 штук. При этом только каждая десятая атака бывает удачной. Так что эти ребята частенько бывают раздражены, и тогда им лучше не попадаться под лапу!

Кстати, это единственный вид из всех медвежьих, кто питается исключительно мясом. Никакой малинки-чернички, никакого овса, бамбука и эвкалиптовых листьев!

Окровавленная морда этого крупного самца - свидетельство недавнего сытного обеда и своеобразный памятник неизвестному тюленю. За раз эта гигантская зверюга может проглотить несколько десятков килограмм свежего мяса!

Стать и поступь у него, конечно, королевские - Начальник, тут уж не ошибёшься!

BBC и сотоварищи избрали белого медведя грустной иконой продвигаемой англосаксами "теории глобального потепления". И часто показывают нам слезливые фильмы о том, что милые мишки вот-вот вымрут от аццких выбросов углекислого газа нехорошим Китаем. Так вот - это брехня! Медведей на Севере - как ворон на помойке! Вот они на паковом льду, просто посреди белоснежного нигде...

У медведей великолепное обоняние - настолько хорошее, что нам до сих пор сложно это представить. Добычу они могут чуять за десятки километров. И на вкусненькое собираются целые стаями со всей округи! Дохлый кит - банкет на весь мир, его едят неделями! К нашему приезду кита уже почти доели, остался голый череп, и в округе осталось всего 11 медведей, уже разбредающихся кто куда... Ещё неделю назад их было 19 штук!

Кита доели, пора в путь-дорогу! Авось, где ещё чего перепадёт...

Как бы колоритно не смотрелись крупные млекопитающие, всё же основную часть наземных животных на Шпицбергене составляют птицы! Различные кайры - летающие пингвины Севера - летом собираются на островах и выводят птенцов в миллионных колониях. К августу они уже все разлетаются кто куда, по местам зимовки.

Чайки-моёвки и глупыши, наоборот, улетать не спешат - они нашли золотую жилу! Из-под гигантского ледника вытекает мощный поток пресной воды, богатой питательными веществами. И в этом ледяном бульоне активно кипит планктонная жизнь. Покушать планктончику собираются всякие рачки и мальки. Вот на них и охотится многотысячная армия чаек!

Самое эффектное - это когда прямо в гущу пирующих обрушивается здоровенная глыба льда с активной кромки ледника! Тогда вся стая с оглушительным гамом поднимается в воздух и суматошно сваливает прочь, пугая друг друга собственными воплями. Всё лишь для того, чтобы через пять минут снова толкаться у жерла подлёдной пещеры, стремясь урвать кусочек пожирнее! Глупыши - они и есть глупыши... 

Круговорот питательных веществ в природе особенно наглядно виден в тех местах, где этих веществ мало. И под гнездовальными утёсами глупышей пышным цветом расцветают висячие сады Семирамиды! Птичий помёт, обогащённый фосфором и азотистыми соединениями, служит прекрасным удобрением для трав и мхов. По этому на Шпицбергене места массовых гнездовий определяются на глаз очень легко...

Люди.

Я без особой симпатии отношусь к первопроходцам Севера... За исключением нескольких благородных романтиков, это были жестокие люди, влекомые сюда только жаждой наживы. Соответственно, памятники той эпохи больше напоминают кладбища или бойни, как эта стоянка китобоев XVII-го века, усыпанная замшелыми китовыми черепами трёхсотлетней давности.

Чуть позже, в веках XIX-м и XX-м, индустриальная революция потребовала полезных ископаемых. И на Шпицбергене появились рудники и шахты, существующие там до сих пор. Остатки самой северной в мире железной дороги расположены аж на 79-м градусе северной широты!

То ли дело сейчас - народ приезжает, мирно купается и уезжает, не оставляя следов! 

Туризм - это новая золотая жила Шпицбергена. Европейские бабушки и дедушки в очередь стоят, мечтая погулять по безлесной тундре!

Думаю, многим это будет нелегко понять - заранее, практически за год, вносить предоплату в размере нескольких тысяч кровных евро, чтобы потом в разгар жаркого европейского лета погулять по голым камням на холодном ветру??!! 

А иногда этот треккинг совсем уж принимает черты "бессмысленного и беспощадного похода в тучу вверх по сыпухе". Всмотритесь в контуры дальнего отрога. Кто это там карабкается наверх по крутому гребню? А это фанаты Севера - те, кому такой "отдых" нравится!

С такими людьми Север не прощается - он просто говорит им: "До свидания!"... 

Рассказ окончен