город-сказка!

Конечно надо! - сказал он и поставил жирную галочку у нас на бланке. Блин, нас шмонали чуть ли не полчаса на таможне из-за этой галочки, причем чуть ли не одних со всего лайнера!  Отвели в загончик за ширмами и давай очень строго и с суровыми лицами, как будто мы преступники какие-то, осматривать весь багаж. Сопровождалось всё жестким допросом - кто такие, сколько с собой наличных денег, чем занимаетесь в жизни. Я пыталась раговаривать спокойно и с улыбкой, но у них даже ни один мускул на лице не дрогнул. Успокоились только когда я сказала, что Марик чемпион мира и что у нас свой спортзал. Все! Они сразу растеклись в улыбке  Австралия - страна очень уважающая здоровый образ жизни, я это потом уже поняла.

А вообще, что касается таможни в Австралии - не вздумайте  брать с собой еду, бутики и фрукты! Нельзя провозить никакие поделки с островов из природных материалов, даже сувениры из ракушек, магнитики из деревяшечек, маски и т.д. Австралийцы очень борятся за сохранение экологии у них в стране и не допускаются никакие возможности проникновения к ним всяких ненужных вирусов и бактерий. Как будто всё это невозможно провести просто на своей одежде? Но лучше не стоит нарываться на штрафы - до 10000 $ и даже 10 лет тюрьмы были устрашающе упомянуты на бланке декларации. 

Ну, нас отпустили, и даже извинились за задержку. Сели сразу на такси и направились в наш отельчик. До круиза выбрали недорогой бюджетный вариант в районе Woolloomooloo - Mariners’ Court Hotel. Довольно скромненький, но уютненький, завтраки включены, WI-FI за дополнительные 10 A$ в сутки. За две ночи мы заплатили 270 A$, по курсу это было примерно 282$. Вечером мы купили в универмаге суши и других вкусностей. Удобно, что в номере есть холодильник, микроволновка и посуда. 

Оставили свои вещи, взяли на ресепшн карту достопримечательностей и пошли гулять по красивому городу. Отмахали мы такое огромное количество километров за тот день , но это того стоило! Много что успели посмотреть. Но обувь одевайте удобную, если хотите все обойти пешком. 

От отеля недалеко идти как до центра, так и до залива, откуда открывается прекрасный вид на основные достопримечательности Сиднея - Оперный театр и Мост Харбор-Бридж. Надо всего лишь прогуляться через красивый Королевский Ботанический Сад Сиднея.
Вот это в первую очередь мы и пожелали увидеть. Заходим в парк, а над головой пролетели какие-то большие птицы, смотрю и не верю своим глазам - какаду! И тут мы выходим на набережную - вот и символы Сиднея! Ура, мы здесь были!  

Поразило и порадовало просто массовое увлечение спортом - все бегают, не смотря на возраст. Королевский Ботанический Сад огромный и вход в него абсолютно бесплатный! Что конечно же очень радует. Здесь можно увидеть невероятное разнообразие редчайших видов растений нашей планеты (более 7500), некоторые находятся на грани исчезновения. 

Здесь я впервые увидела австралийского ибиса. Такая огромная птица и почти не боится людей. Всё невозможно обойти пешком, для желающих есть паровозик с вагончиками, на котором можно увидеть самые укромные уголки. Интересный природный ландшафтный дизайн, как кто-то сказал, своеобразная живопись на холсте природы. Каждое растение подписано, можно изучить всю флору в саду. Так гуляючи, любуясь видами красивой природы, по набережной и дошли до Оперы. Впечатляет, конечно.. Всё-таки одно из самых выдающихся зданий современной архитектуры. Датчанин Йорн Утзон, получил за свой проект высочайшую награду в мире архитектуры – Премию Прицкера. 

Интересно, что изначально предполагалось, что строительство театра займет около 4 лет и обойдётся правительству Австралии в 7 миллионов A$, но строительство из-за внутренней отделки помещений затянулось на 14 лет и смета увеличилась до 102 миллионов A$. 

Потом обошли здание и увидели красивую панорамму центра Сиднея. А вот и знаменитый мост, вторая визитная карточка Сиднея - Харбор-Бридж. 

Что ещё запомнилось в Австралии - очень наглые птицы! Они постоянно нападают на любого, кто что-то ест! Стоит только отвернуться, сразу налетает стая чаек, пытается вырвать бутерброд. 

Мы обогнули бухту Сидней и вышли в место, под названием Circular Quay. Там как раз находятся конечные остановки автобусов, ряд паромных причалов, train station и центральный круизный терминал. Место популярное у туристов. Здесь много кафешек, лавочек, приятно посидеть и полюбоваться на весенний Сидней. Пару раз встретились "туземцы-трубадуры", издающие своеобразные звуки, туристам на радость. Можно расслышать на видео. 

Нам повезло - в инфо центре внизу станции работал отличный парень, который говорил даже на русском. Он так нам всё подробно объяснил, молодец! Короче, в первый день мы воспользовались его подсказкой про бесплатный рейсовый автобус N 555, который ходит вокруг Сиднея и можно по кругу доехать до основных интересных мест абсолютно бесплатно. Остановка недалеко на Альфред Стрит (буквально за углом метров 100). Время работы автобуса ограничено и зависит от дня недели, мы были в четверг - до 19:00, в пятницу примерно до 15:30, в суб/воскр. до 18:00. Скачать карту маршрута бесплатного автобуса можно здесь. Сайт, посвященный транспорту Сиднея, здесь. 

Деньги мы поменяли по совету того самого парня из информационного бюро тут же недалеко на улице St. Pitt в одном из банков. За 650$ получилось 595 А$.

Первая остановка у нас была запланирована в Гайд-парке с красивым фонтаном Арчибальда и Собором Девы Марии. Вечером здесь был пир - фестиваль еды! Но мы к тому времени уже так устали после нашей многочасовой и многокилометровой прогулки, что просто прошли мимо, когда возвращались домой. 

Кафедральный Собор Девы Марии Помощницы Христиан. Узнала из интернета, что в 1930 году он получил почетный статус «малой базилики», который означает, что в случае визита в страну Папы Римского он может остановиться именно в этом соборе. 

На Сиднейскую телебашню не поднимались, пожалели времени, которого было не так много в запасе. Но несколько раз проходили мимо туда-обратно. После этого мы на автобусе 555 (он кстати ходит каждые 10 минут) доехали до CHINATOWN. Там прогулялись по магазинчикам, зашли в китайский ресторанчик перекусить и потом пошли по улочкам в сторону следующего нашего пункта назначения - в парк развлечений Darling Harbour. Очень интересное для посещения место, популярное как среди жителей, так и среди гостей Сиднея. Множество развлечений на любой вкус и для любого возраста. Отели, рестораны, кинотеатры, аквариум, китайский садик, зоопарк и т.д. Карта парка. Погуляли с превеликим удовольствием. Ну, вот уже после этого парка решили направляться в сторону отеля. Ещё по пути зашли в универмаг и накупили вкусностей на ужин. 

На следующий день после завтрака направились в сторону нашего бесплатного автобуса 555, чтобы доехать до железнодорожной станции, откуда мы запланировали стартануть в национальный парк Голубые Горы.

От нашего отеля недалеко находился парк Домэйн, в котором расположилась еще одна достопримечательность Сиднея - Художественная Галерея Нового Южного Уэльса, которую также как и в Новой Зеландии можно посетить абсолютно бесплатно. Ну, почему на всё не хватает времени? Зашли буквально на несколько минут. Марик тащил меня скорей на поезд, а то мы бы застряли в музее надолго. Там ведь столько великих работ представлено! Есть картины Рубенса, Каналетто, Пикассо, Родена, Моне, Сезанна и других прославленных мастеров с 16 века до наших дней. 

До железнодорожной станции добрались быстро, зашли на вокзал, спросили, где тут можно купить Pass на поезд вместе с автобусом. В кассе билет на поезд за 11,40 А$ и на автобус Explorer Bus на Голубых горах с неограниченными остановками и неограниченным количеством поездок за 38 А$. В городе, к слову сказать, нам предлагали такой же тур за 145 А$. Вот сайт автобусной компании Explorer Bus, которая предлагает там экскурсии. 

Голубые Горы находятся в 80 км к западу от Сиднея. Ехать нужно до станции Katoomba 2 часа. По прибытию в Катумбу надо найти на станции офис Explorer Bus, предъявить им купленный на станции Пасс и они обменяют на входные билеты в автобус, дадут ещё карту с расписанием. Катумба - милый уютный городишко. 

А вот и наш автобус подошел. Очень повезло с гидом! Сразу всем поднял настроение. Спросил кто откуда, ему ответили, кто с Германии, кто с Бразилии, кто с Китая, ну мы из Латвии. Когда все уселись, он вдруг стал всех приветствовать на родном языке тех стран, кто откуда приехал. Я чуть не рухнула, когда он на латышском выдал: Лабдиен, Янис! 
Гид отлично всё нам рассказывал. Подробно, с чувством и с большой любовью к тем местам, которые он показывал. Вот есть у человека дар от Бога! Такие редко встречаются, но вот бывают, например в Австралии. Потом он с нами ещё фотографировался, потому что сказал, что мы первые туристы из далекой Латвии в его практике. 

Голубые горы
У каждой остановки есть номер. Гид нас выпускал на какой-нибудь, говорил, что мы там можем увидеть и в каком направлении нам нужно было идти пешком в лес или на смотровые площадки. Потом на следующей остановке мы садились в следующий автобус и ехали до следующего интересного пункта назначения. Так что у нас было два автобуса, которые меняли друг друга, так как ходили все-время по кругу маршрута. Карту интерсных мест можно скачать здесь. 

Самые интересные остановки для ознакомления с красивыми видами и панорамами по совету нашего гида - от 10 к 11 пешком, 14, 17 и 18. Остальные можно успеть осмотреть, если приехать ранним утром, потому что территория парка огромная! У нас было ограничение по времени, потому что последний автобус с остановки №18 в сторону вокзала шел в 16:40 и если бы мы на него опоздали, надо было бы искать попутчиков, чтобы как-то уехать из парка.

Первый наш пешеходный маршрут от остановки 10 к 11 шёл мимо водопада и речушки, среди древних папоротников, эвкалиптов и других диких растений.

Можно выйти на другой остановке №9 и за дополнительные 25 А$ проехать на канатной дороге до следующей остановки. Мы не знали об этом и не покупали билет, так что всё время гуляли пешком. Вокруг какая-то первобытная, дикая, будто совершенно нетронутая природа!  Не удивилась бы, если навстречу здесь вышел затерявшийся динозавр. 

Вокруг множество разных троп, которые ведут в разные места. Главное - не сбиться с пути, потому что можно не успеть на следующий автобус и тогда время будет потеряно. Высота приличная - если посмотреть вниз с пропасти, голова может закружиться. Наш автобус уже нас ждет, впереди новая остановка и новые виды. 

Следующий пункт наблюдения и есть самый основной - здесь открывается панорама на "Три Сестры". Именно это место на Голубых Горах посетила королева Великобритании Елизавета во время ее визита в 1954 году. 

И наконец последняя на этот раз наша остановка №18, где была пешеходная тропа до очередного мини-водопада. 

Резюме- интересное место для посещения. Я вообще очень люблю горы, природу. Днем при солнце - радостное место, приятный парк для прогулок всей семьей, но мне показалось, что становится немного мистическим, когда дело клонится к вечеру.

После этого на остановке N 18 нас забрал последний автобус в 16:40 и повез на станцию. Но можно выйти не у станции Катумба, a на предыдущей станции Leura, она ближе к Сиднею получается (см. карту парка, там все понятно). Наш поезд был в 17:26, но расписание может и меняться, так что нужно уточнять. Через 2 часа мы были уже в Сиднее. Бесплатный автобус 555 к тому времени уже не ходил и мы поехали от вокзала на метро до станции "Кings cross" 2 остановки (по 3,40 А$ с человека). Заодно прошли по этому якобы злачному району, но ничего такого из ряда вон выходящего не заметили. Бары, бары... может мы просто слишком рано там были, около 20 вечера. Кстати, в сиднейском метро тоже ходят двухэтажные вагоны! 

На вечернюю вылазку по ночному Сиднею уже просто не было сил  Дошли домой и уже никуда не смогли выйти. Спааать, завтра поездка в один из лучших зоопарков мира! 

В последний день в Сиднее мы посетили зоопарк Taronga Zoo. Утром после завтрака сдали номер, договорились с ресепшн, что багаж подождёт нас до 16:30, заказали трансфер в аэропорт по 14А$ с человека и собрались в зоопарк.

Проверенным маршрутом отправились до нашего бесплатного автобуса 555, который как раз довез нас до нужной остановки Circular Quay, откуда и отходит паром в сторону зоопарка. На набережной у парома купили сразу Pass zoo, который включает в себя не только билеты на паром туда-обратно до зоопарка, но и сами входные билеты плюс билеты на канатную дорогу Sky Walk, чтобы не пешком карабкаться в гору к входу в зоопарк, а проехать над ним. Стоил этот Pass zoo 51,5А$ на человека. Отходит паром с Wharf 2, до самого зоопарка плыть на пароме всего 12 минут. Погода прекрасная - солнышко, даже жарковато. 

Не успели оглянуться, как уже и причаливаем. Нас встречали работники зоопарка, которые проверяли билеты и у кого не было Pass zoo с пропуском на канатную дорогу Sky Walk, отправляли в сторону автобуса. А мы поднимались по этой дороге. Очереди не было, всё быстро и четко. Виды с канатной дороги тоже красивые. А внизу был виден зоопарк. Разглядывали, где там кто живет, проехали над слонами. 

По всему зоопарку расставлены всяческие древние динозавры. Не знаю, всегда они там стоят или нет, т.к. висела реклама, что была выставка древних рептилий. Сам зоопарк конечно огромный, делится на разные тематические разделы. Самая моя заветная мечта была увидеть живого коалу, так что первым делом бежим скорей к ним! Они сидят на веточках буквально на расстоянии вытянутой руки, такие плюшевые и ужасно очаровательные! Хочется всех так и затискать, но не достать. И запрещено законом прикасаться руками к этим мишкам. Можно только смотреть. 

Есть у них опция - фото с коалой за дополнительные 20 А$ в отдельном загончике. Можно только встать рядом, а потрогать нельзя. Вот если бы можно было взять на руки, тогда да, а так - неинтересно.

Вдоволь насмотрелись на разные виды кенгуру! Можно зайти к ним в вольер и ходить с ними общаться, если они подойдут, конечно. Милые зверушки, немного напоминают кроликов. 

Ещё одна потешная зверушка меня повеселила - ехидна. Такая ржачная, прошуршала такая деловая, хоботом своим понюхала, и пошла дальше по своим важным делам.  

Маленькие обезьянки живут тут на деревьях прямо над головой. А большие сидят за стеклом. В зоопарке проводятся несколько шоу, мы зашли посмотреть только на шоу морских котиков. Перечислять всех видимых нами животных долго, реально их очень много!

С зоопарка открывается замечательный вид на бухту Сидней с многочисленными парусниками. 

Зоопарк понравился.  Увидела своих самых любимых животных, разглядели коал, пообщались с кенгуру. Всё конечно за 3-4 часа обойти невозможно, надо ехать с раннего утра и до закрытия, если есть желание всё увидеть. Но нам вполне хватило и этого, впечатления остались очень положительные. 

Но нам пора на паром и ехать в отель за вещами. Спускаемся также по канатной дороге вниз к парому. Довольные кидаем прощальный взгляд на любимый город Сидней...

Через 12 минут уже на набережной, сели на свой уже знакомый автобус и доехали до нашей остановки. Пешком через парк у Художественного музея. Забираем вещи на ресепшн. Нам надо было немного подождать до приезда минибуса до аэропорта. Это время нам любезно предложили провести в комнате для гостей с телевизором и с бильярдом. Мы перекусили на дорожку, успели принять душ (есть на этаже общий для гостей) и переодеться для полета. 

Долетели отлично, без задержек. В Абу-Даби была пересадка, размяли ноги. Потом через несколько часов в Москву и затем уже в Ригу. Хорошо, что были пересадки, я бы не смогла наверно от Сиднея высидеть до Лондона без пересадок 25 часов   А так очень даже нормальненько, даже не устали.

Подводя итоги скажу, что это путешествие было просто фантастическое, насыщенное, яркое! Круизо-грандиозо!  Столько мы успели увидеть, это было просто незабываемо! Спасибо огромное судьбе, что у нас в жизни был такой праздник!